FICHE DE LECTURE “ EMPIRE COLONIAL ET CAPITALISME FRANÇAIS... ”, de Jacques Marseille.

QUELQUES MOTS SUR L’AUTEUR... Né en 1945, Jacques Marseille est agrégé d’histoire et docteur ès lettres. Ses activités vont d’un poste de professeur à l’université Paris I et Paris VIII, où il enseigne l’histoire économique, à celui de membre du jury d’H.E.C. Il est enfin président de l’A.D.H.E. (Association pour le Développement de l’Histoire Economique). Empire colonial et capitalisme français est une version allégée de la thèse de doctorat qu’il a soutenue à la Sorbonne en mai 1984. AUTRES OEUVRES - Vive la crise et l’inflation ! (avec Alain Plessis), C’est beau la France, Les performances des entreprises françaises au XXème siècle... RESUME DE L’OUVRAGE Dans les années 1950, la France s’est séparée de son empire colonial, qui représentait pourtant plus du tiers de ses échanges commerciaux, et la quasi-totalité de ses investissements extérieurs. Néanmoins, la croissance française ne semble pas avoir été grandement affectée par ce bouleversement. Ce constat paradoxal soulève plusieurs questions. La colonisation a-t-elle vraiment été profitable à la France ? L’empire colonial fut-il pour le capitalisme français un moteur, ou plutôt un frein ? Avant toute chose, il faut déjà discerner le vrai du faux dans le bilan colonial de la France. Marseille souligne d’abord les inconvénients de l’approche historique classique de la colonisation, trop concentrée sur des aspects politiques. Elle est aussi critiquable parce qu’elle insiste sur le faible poids des empires coloniaux dans le commerce et les investissements métropolitains avant 1914 , et néglige totalement le rôle croissant qu’ont joué les empires après la première Guerre mondiale. L’approche marxiste-léniniste se montre relativement plus adéquate. Elle propose d’autres explications du phénomène impérialiste, et met notamment en cause le capital financier, c’est-à-dire la concentration croissante des entreprises, qui finit par