Carrière artistique

Remarqué par Alain Degois (dit « Papy »), directeur de la compagnie théâtrale d'improvisation de Trappes, Déclic Théâtre, Jamel Debbouze fait ses débuts au théâtre et va en finale du championnat de France junior de la Ligue d'improvisation française.

En 1995, Jamel est repéré par Jean-François Bizot et Jacques Massadian de Radio Nova, qui vont le faire connaitre (Massadian deviendra par ailleurs son agent). Il débute alors sur Radio Nova, avec sa chronique Le Cinéma de Jamel placée juste avant l'émission hip-hop le cut-killer show, puis il fait ses débuts télévisuels en 1996 sur Paris Première, chaîne du câble assez confidentielle à l'époque dans une émission coproduite par Radio Nova et la chaîne. Il lance la version télévisée du Cinéma de Jamel sur Canal+ en 1998. Sur cette même chaîne, il participe peu après à la série à succès, H, aux côtés, entre autres, des comiques Éric et Ramzy.
Jamel Debbouze en 2001 à la 26e cérémonie des César.

Il joue dans les films Zonzon (1998), Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain (2001) et Astérix & Obélix : Mission Cléopâtre (2002) qui ont beaucoup de succès.

Il fait une apparition dans le clip Les Sales Gosses de Dadoo, ainsi que dans celui de Tomber la chemise (Zebda).

En 2005 il joue dans le film Angel-A, réalisé par Luc Besson.

En 2006, il tourne dans le film historique Indigènes (qu'il coproduit), rendant hommage aux soldats nord-africains ayant combattu pour la France pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour ce film, il reçoit avec Samy Naceri, Roschdy Zem, Sami Bouajila et Bernard Blancan le prix d'interprétation masculine de la 59e édition du Festival de Cannes.

Toujours en juillet 2006, il présente le Jamel Comedy Club sur Canal+ et sort aussi un DVD.

Proche du roi du Maroc Mohammed VI et soutenu par Luc Besson et Gérard Depardieu, en 2002, Jamel Debbouze ambitionne de créer un « Hollywood du désert », un ensemble de studios de tournage qui assurerait du travail à de nombreux