INTRODUCTION

Ecrit par le Chevalier de Jaucourt, homme de lettres du 18ème siècle, ce texte est intéressant car il aborde un autre thème : l'autorité (pouvoir d'exercer un pouvoir sur un autre homme). La traite des Nègres est courante à l'époque. Le Chevalier de Jaucourt s'élève contre un abus contemporain, comme Montesquieu ("l'esprit des lois" : il aborde ce sujet sur un mode ironique), Voltaire ("Candide": conte philosophique qui traite du passage du Nègre du Surinam).

I - Un texte encyclopédique argumentatif

1) La construction de l'argumentation
On remarque que l'article est divisé en paragraphes : cela montre un souci d'organisation.
Ainsi, le premier paragraphe, a une fonction de définition qui glisse rapidement vers la condamnation.
Le second paragraphe présente la citation d'un intervenant extérieur : un anglais. Il s'intéresse aux manières dont on se procure les esclaves. Il la présente comme illégitime (on observe ici l'éloge de l'Angleterre, pays avant gardiste du temps des Lumières). Le Chevalier de Jaucourt résume par conséquent le système de la traite des Nègres.
Dans le troisième paragraphe, il critique tout d'abord généralement, puis s'attaque aux princes car ils vendent des esclaves : ils sont présentés comme des criminels.
Le quatrième paragraphe montre le commerce du côté des acheteurs : "d'un autre coté" (l19). Ils sont tout aussi fautifs car ils acquièrent de la marchandise illicite, interdite. Le Chevalier de Jaucourt condamne donc ces marchands dont il précise que les droits sur la marchandise sont nuls.
Le dernier paragraphe est une critique de l'esclavagisme en général par le biais de l'affirmation de la liberté. Le Chevalier de Jaucourt utilise également beaucoup de connecteurs logiques : "soit" (l13), "d'un autre côté" (l19), "donc" (l17).
Il a donc réalisé un exposé logique qui vise à être complet : le raisonnement va de conséquences en conclusion.
2) La stratégie de l'auteur
Pour appuyer son argumentation, le