Un bébé médicament » ou « bébé double » espoir est un enfant conçu dans le but de guérir un frère ou une sœur aîné souffrant d'une maladie héréditaire qui a trait à la transmission de caractères génétiques au moment de la reproduction des êtres vivants.
Une maladie incurable ou mortelle, à l'aide d'une sélection d'embryon avec un double diagnostic préimplantatoire, qui permet de détecter la présence d'éventuelles anomalies génétiques ou chromosomiques dans les embryons conçu après la fécondation in-vitro, pour qu'il soit immuno-compatible avec le système HLA (Human Leucocyte Antigen : Permet au corps et à son système immunitaire de reconnaitre le soi et le non soi. Chaque corps humain possède un code HLA qui lui est propre), ce qui peut permettre la guérison de l'enfant atteint de la maladie grâce à un prélèvement de sang du cordon ombilical.
Pour la première fois en France, un bébé médicament a été conçu dans le but de soigner ses frères. Il est né le 26 janvier à l'hôpital de Clamart.
Il s'appelle Umut-Thala (notre espoir en turc), il a été conçu à la suite d'une sélection génétique, afin d'être à la fois indemne de la maladie de ses frères aînés, et compatible avec l'un d'eux pour pouvoir le soigner. Ses frères ainés étaient atteints de la bêta-thalassémie, une maladie de sang extrêmement fréquente, liée à une anomalie génétique de l'hémoglobine. Dans les cas les plus sévères, une greffe de moelle osseuse est alors nécessaire. Pour cette naissance ses parents ont eu recours à une fécondation in-vitro. Six à dix cellules ont été prélevées et examinées afin de déterminer si l'embryon était indemne de la maladie de ses aînés.
La grossesse c'est ensuite déroulée normalement. A la naissance du bébé on a prélevé des cellules souches dans le sang de son cordon ombilical, afin, dans les prochaines semaines, de les greffer à l'un des frères pour régénérer son sang malade. Ces cellules sont parfaitement compatibles avec l'enfant à greffer.