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A/ A l’origine : des théories racistes
Pour Hitler, l’Allemagne nazie doit, par la guerre, assurer le triomphe de la "race supérieure aryenne". Dans son livre Mein Kampf, Hitler ne masque pas ses intentions racistes et sa haine féroce des juifs. Pour lui les races sont inégales, la seule valable étant la race aryenne. Il faut épurer toutes les races pour ne conserver que les "éléments sains". Tous les gens "différents" sont donc des victimes potentielles… Le régime nazi a donc d’emblée été un régime d’exclusion et criminel. Rappelons que les premiers camps ont été créés en Allemagne dès 1933 (Dachau, à côté de
Munich).
B/ Une victime principale : les civils
Parce que la seconde guerre mondiale a été une guerre idéologique et d’extermination, on a utilisé tous les moyens pour détruire l’adversaire. On s’est donc pour la première fois à cette échelle, particulièrement acharné sur les populations civiles qui étaient particulièrement vulnérables :
- Exécutions sommaires,
- Vengeance aveugle,
- Prise d’otages,
- Bombardements de terreur.
C/ La Shoah : l’humanité au comble de l’inhumanité…
De nombreux camps de concentration sont installés dans le Reich, en Allemagne principalement (18 en tout : Dachau, Bergen-Belsen, Ravensbrück, Buchenwald…).
But : travail forcé pour l’état ou les grandes entreprises nazies (cf. “La liste de
Schindler” qui le fait bien comprendre). Quelques milliers de SS fanatiques et racistes font fonctionner les camps, ils utilisent des détenus un peu mieux lotis pour faire marcher les autres (les "kapos"). Les premiers visés ont été les opposants politiques, la liste n’a fait ensuite que s’allonger.
Au quotidien les traitements sont épouvantables. Les nazis veillent à ce que la déshumanisation soit totale et chaque SS a droit de vie ou de mort sur les détenus.
Les détenus sont de véritables esclaves qui travaillent jusqu’à épuisement pour le
Reich. La mortalité est donc très forte.
Pour les juifs