Marianne Cohn est née à Mannheim en 1922, dans une famille d’universitaires de gauche et d’origine juive, dont l’existence fut mouvementée entre 1934 et 1944, entre exil et emprisonnement. Entrée en Résistance dès 1941, participant à la construction du Mouvement de Jeunesse Sioniste (MJS) de septembre 1942 à janvier 1944, sous le pseudonyme de Colin, elle se chargea de faire passer clandestinement des enfants juifs vers la Suisse. C’est lors d’une de ses actions qu’elle fut arrêtée, le 31 mai 1944, à 200m de la frontière, à Annemasse ( = probablement dénoncée ), alors qu’elle avait en charge une trentaine d’enfants, qu’elle refusa d’abandonner, alors que le maire lui avait proposé de s’évader. Emmenée dans la nuit du 7 au 8 juillet 1944 par la Gestapo, et assassinée, probablement après de longues séances de torture.
C’est donc en tant que Résistante, juive, et martyr torturée par les nazis, que Marianne Cohn est encore connue, mais aussi grâce à un poème, « Je trahirai demain », peut-être écrit de sa main, sans que cela soit sûr. Peut-on alors parler de poème de Résistance ou plutôt du poème d’une Résistance, sans rapport, en tout cas, avec les nombreux poètes (dont d’anciens surréalistes …) qui ont beaucoup publié durant cette période ?
Pour bien répondre à cette question, nous verrons, tout d’abord, comment ce poème évoque la Résistance, et plus encore la torture, alors couramment pratiquée. Puis nous nous intéresserons à la dimension lyrique de ce texte, qui exprime aussi bien la souffrance que l’espoir. Pour finir, nous nous intéresserons au destin particulier de ce poème, écrit dans des circonstances difficiles à définir, mais qui s’est finalement retrouvé dans l’anthologie de Pierre Seghers intitulée La Résistance et ses poètes, paru en 1975. 1 / Un poème (de Résistance) évoquant la torture è moins un poème engagé qu’un poème qui témoigne de l’engagement de son auteur (nuance …) | - (composition) : poème en vers libres, de strophes