Œuvre intégrale : La Fontaine, Fables

I) L’auteur

1) On peut dire que La Fontaine vient d’un milieu plutôt aisé car son père a le titre de conseiller du roi et maître des eaux et forêts du duché de Château-Thierry, ce qui le place, à l’époque, dans la bonne bourgeoisie, cette bourgeoisie qui essayait, avec plus ou moins de succès, d’acquérir des titres de noblesse.

2) En 1657, il attire l’attention de Nicolas Foucquet, surintendant des finances. Il en profite pour parfaire sa culture et concevoir ses premiers essaies littéraires.
En 1658, Jean de La Fontaine publie un premier texte : une comédie en 5 actes, adaptée du Latin Térence, L’Eunuque. Ce premier ouvrage passera totalement inaperçue. Puis il compose plusieurs œuvres dont des ballades, des sonnets et s’essaie à la poésie « héroïque » : il publie un poème mythologique, « Adomis », qu’il destinait à Foucquet, de même qu’un ouvrage mi-poétique, jamais terminé, Le Songe de Vaux, Vaux où Foucquet s’était fait construire une somptueuse demeure.

3) Jean de La Fontaine entretient des relations conflictuelles avec le pouvoir, car La Fontaine ne pardonnera jamais la cruauté du roi Louis XIV envers Nicolas Foucquet. (Le roi Louis XIV avait pris ombrage du prestige et de la richesse de son ministre, Nicolas Foucquet, et le fait arrêter et condamner.) De plus, La Fontaine n’apprécie ni le penchant despotisme de Louis XIV, ni son goût immodéré de la guerre. La Fontaine étant fort attaché à son protecteur, il restera longtemps suspect aux yeux du roi qui retardera jusqu’en 1684 son entrée à l’Académie Française.

4) Cependant, malgré la défaveur royale, La Fontaine réussira tout de même à occuper une place dans le paysage littéraire français de l’époque. Non pas en se dressant contre le pouvoir mais en restant en marge de la cour ; c’est à dire en se situant en marge de l’influence du roi et du système de pension que le roi a institué.

II) Les caractéristiques du genre

1) La Fontaine n’est