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Jean de La Fontaine

Ecrivain français né à Château-Thierry en 1621, mort à Paris en 1695, Jean de la Fontaine est issu de la moyenne bourgeoisie provinciale.
Sa mère, née Françoise Pidoux est veuve d’un négociant de Coulommiers. De ce premier mariage est née une fille. Elle se remarie avec Charles de La Fontaine maître des Eaux et Forêts et Capitaine des Chasses à Château-Thierry.
Jean de la Fontaine semble avoir été élevé par deux mères, la vraie, qui a trente-neuf ans à sa naissance, et une charmante demi-soeur de huit ans.
Il fréquente le collège de sa ville natale. A partir de 1637, il suit vraisemblablement des études de droit à Paris. Bien des années plus tard, il sera reçu au barreau et usera, dans un acte de 1649, du titre d’avocat, mais plaidera très peu.
En avril 1641, La Fontaine entre à l’Oratoire. Mais, très vite, la régularité et l’austérité de la vie religieuse le rebutent. Après son noviciat, qui aura duré dix-huit mois, il hésite à choisir une carrière, partageant une vie plus ou moins oisive entre Paris et Château-Thierry.
En 1647, il épouse une toute jeune fille, richement dotée. Cinq ans plus tard, il acquiert une charge de maître des Eaux et Forêts, qu’il exerce sans enthousiasme. Refusant les contraintes de la vie conjugale, La Fontaine se sépare de sa femme.
En 1654 il publie une traduction-adaptation de L’Eunuque de Térence : c’est l’échec complet. Nous sommes en 1658, La Fontaine rencontre et lui présente le manuscrit d’Adonis. Un an plus tard La Fontaine est pensionné par le surintendant des finances et maître de Vaux-le-Vicomte. En échange il lui devra une « pension poétique » : sonnets, ballades et autres madrigaux.
Il entreprend le Songe de Vaux, flânerie poétique à travers les « merveilles » du château, qui reste à l’état de fragments car en 1661, Fouquet est arrêté et emprisonné. La Fontaine, fidèle envers le ministre déchu, prend courageusement sa défense dans une Elégie aux nymphes de Vaux en 1661 et une Ode au roi