Arts et Histoire en France au XVIIIe siècle :
Commentaire d’oeuvre

Jean Honoré FRAGONARD, Le Baiser,

Huile sur toile, ovale 54*65 cm, v. 1765, Paris, coll. Privé.

Jean Honoré Fragonard (1732-1806) est un peintre reconnu comme l'un des maîtres de l'esprit français.
Il commença ses études sous la direction de François Boucher qui comprit et affirma les dons du jeune garçon en le présentant au concours de Rome dont il remporta le premier prix en 1752. Après trois ans d'étude auprès du peintre français Carle Van Loo, il séjourna quelques années en Italie (1753-1756). Dès son retour en France, Fragonard fut accueilli comme un peintre confirmé ; il obtint la reconnaissance de la Cour, des commandes publiques et un atelier au Louvre. Mais il abandonna les fastes de la narration historique pour la peinture de genres peints pour une clientèle choisie.
Ces toiles sont d'une grande sensualité où l'attention portée à la composition et l'utilisation rapide de la trace chromatique annonce une subtile tension érotique.
Mon étude concerne Le Baiser, œuvre peinte aux environs de 1765. Fragonard a beaucoup peint, dessiné, mais comme il ne signait qu’exceptionnellement ses œuvres, il est difficile de leur assigner une date correcte. Le Baiser est une huile sur toile de format ovale qui mesure 54 cm de hauteur pour 65 cm de largeur. Elle fait partie de la collection particulière de Alain de Rotschild depuis 1954. Elle fut exposée à Paris en 1921 et à Londres en 1954.
L’érotisme provocant de ce genre de tableau fit scandale. On alla jusqu’à interdire l’exposition publique d’une gravure de F.A. Haméry d’après la Jeune fille faisant danser son chien de Fragonard. En revanche, certaines illustrations de la littérature libertine ou des contes de La Fontaine faisaient l’objet d’une large diffusion. Les scènes érotiques étaient fort populaires depuis la Régence, mais les artistes s’efforçaient généralement de les intégrer dans un thème mythologique. Boucher, professeur de