L’incroyable tour du monde des jeans

Un très long parcours
Du coton béninois à l’assemblage tunisien, la confection d’une paire de jeans équivaut à un long voyage : 65 000 kilomètres de va-et-vient au minimum…

Le jean est par excellence un produit de culture globale. On le porte dans de nombreux pays du monde, au Nord comme au sud, à l’Est comme à l’Ouest. La production du jean est, elle aussi, mondiale. A titres divers, nombreux sont les pays concernés par sa fabrication.

Les ateliers de conception et de design sont généralement situés dans les pays du Nord où demeurent la majorité des acheteurs potentiels. Les jeans sont ensuite commandés aux fabricants travaillant dans le monde entier.

Le coton nécessaire à la fabrication des jeans est récolté à la main. Il provient du Pakistan, de la Corée du Sud, du Bénin, du Burkina Faso ou d’autres pays d’Afrique de l’Ouest où les colonisateurs français ont introduit cette culture il y a une centaine d’années…

Après la récolte, le coton est préparé (on sépare les fibres de la graine et des feuilles), séché puis conditionné en ballots dans les usines locales. Il est ensuite acheminé dans les filatures, soit sur place comme au Pakistan ou en Corée du Sud, soit en Italie (usine Italdenim) pour le coton béninois.
A l’usine Italdenim de Milan, le coton est filé, tissé et teint avec de l’indigo synthétique, puis manufacturé à Francfort (Allemagne), soit quelque 500 km au nord, pour devenir une toile rigide d’un bleu sombre, le denim Kansas.

C’est à Ras Jebel, en Tunisie, que la toile sera coupée, assemblée et cousue…
Trois usines confectionnent les vêtements Lee Cooper à Ras Jebel. Leur présence a attiré d’autres fabricants et entraîné l’introduction de cours de couture à l’école locale. Dans l’une de ces usines, 500 ouvrières travaillent à un rythme effréné. Chacune a sa spécialité: fermetures-éclair, poches, coutures latérales, ourlets; chacune travaille comme un automate, répétant à vive allure les