Introduction

Jean Nouvel est un architecte né en 1945 à Fumel dans le Lot et Garonne et passe toute son enfance à Sarlat, en Dordogne.
Il souhaite très tôt devenir peintre. Cependant, sous la pression familiale, il s’inscrit en architecture à l’École des Beaux-arts de Bordeaux (1966-1972).
Le jeune architecte se forme dans l’agence de Claude Parent (1967-1970), puis cofonde une agence avec François Seigneur avant même d’être diplômé, avec qui d’ailleurs il gagne le concours du PAN (programme d’architecture nouvelle) présentant un projet très marqué par l’influence de son maître avec de nombreuses obliques.
De Claude Parent il tient le refus de tenir les choses pour acquises et c’est ce qui l’amènera à toujours aller plus loin dans ses réalisations.
Il rencontre ensuite le scénographe Jacques le Marquet, avec qui il découvre le monde du théâtre, ainsi que le développement des sensations grâce à l’illusion.
Il trouvera l’équivalent de son regard dans celui des cinéastes : zooms, cadrage, plongées et contre plongées qu’il appliquera à ses édifices.

Il développe un esprit critique de l’architecture c’est-à-dire qu’il n’hésite pas à s’opposer à certain principes et cela fera de lui un artiste engagé.
Il rejette l’architecture générique qui selon lui s’éloigne de la création artistique.
« J’ai effectivement une dent contre cette architecture de bureaux d’études qui se contente de cracher des modèles standards. Avec les ordinateurs, maintenant, on peut « copier-coller » le même projet à l’infini en modifiant juste quelques paramètres, deux étages en plus ou en moins, et voilà que l’on se retrouve, sur l’ensemble de la planète, avec les mêmes tours de typologie américaine, les mêmes bureaux en verre, les mêmes centres commerciaux, les mêmes barres de logements à l’infini. » En cela il dénonce un manque de sens dans l’architecture et dans la ville.

C’est avec une série d’expérimentations et la volonté d’explorer toutes les possibilités qu’il met en place