Les Mains libres est un recueil de poèmes du poète surréaliste français Paul Éluard, illustrant des dessins de Man Ray, paru pour la première fois en 1937. Genèse
L'origine du recueil se trouve la rencontre, la collaboration et l’amitié entre Éluard et Man Ray. Lors de l’été 1936, de retour de l’Exposition internationale surréaliste de Londres (en), pendant l’avènement du Front populaire, Éluard et Man Ray partent ensemble à Saint-Raphaël, en juillet ; ils y restent jusqu’en septembre. Ils sont accompagnés de leurs compagnes respectives, Nusch et Adrienne, et de quelques autres artistes, comme Picasso. Le recueil prend forme là-bas. Les dessins de Man Ray sont ensuite confiés à Éluard, pour qu’il les illustre, en janvier 1937. Une douzaine de poèmes paraissent d’abord dans la La Nouvelle Revue française (NRF) en avril 1937. L’été suivant,Construction
L’œuvre est construite en deux parties inégales, précédées par un frontispice (dessin d’introduction) et d’une préface de Paul Éluard. La première partie comporte trente dessins et poèmes, la seconde en compte vingt-quatre. On trouve ensuite une partie consacrée au Marquis de Sade : deux portraits de lui imaginaires commentés par Éluard. Puis on trouve une partie intitulée « Portraits » qui comporte six dessins, enfin se trouve une partie « Détail », qui compte quatre détails de dessins de Man Ray, issus du recueil lui-même.

Thèmes ou thématiques
Parmi les thèmes abordés dans l'œuvre :

la main. Un des thèmes les plus présents dans l’œuvre, à commencer par son titre lui-même. La main y apparaît comme délicate, parfois brutale, mais aussi comme élément créateur… la femme. Ce thème est lui aussi fondamental dans l’œuvre, la femme apparaît comme objet de désir, comme simple objet, comme oppressée et écrasée aussi parfois ; la couture et le fil. Le thème est plus minoritaire mais rappelle l’enfance des artistes (la mère d’Éluard était couturière, comme celle de Man Ray, et le père de ce dernier était tailleur) ;