Fiche 8. Le mouvement littéraire et culturel des Lumières(voir Manuel p° 520 et tout le chapitre 13). Au XVIIIe siècle, l'esprit des Lumières, à travers toute l’Europe, en appelle au progrès. Luttant contre les abus politiques, les superstitions religieuses et les injustices sociales, il cherche à obtenir l'émancipation de l'humanité. Les questions du Bien, de la Vertu, de la Connaisance, de la Liberté et du Bonheur habitent les productions littéraires de ce siècle. Les écrivains pratiquent plusieurs genres littéraires. Philosophes et polygraphes, ils soumettent leur œuvre à leur cause et accompagneront plus ou moins directement les mutations politiques de l’époque jusqu’à la Révolution française, par exemple. * Le culte de la Raison ★ Le cartésianisme avait jeté les bases du rationalisme, philosophie à laquelle les progrès scientifiques ne vont cesser d'ajouter du prestige. En formulant les lois de la gravitation universelle, Newton achève de convaincre des écrivains-philosophes comme Montesquieu et Voltaire que la métaphysique et la physique sont incompatibles, que le fanatisme est inconciliable avec l’exercice de la pensée et que l'homme peut, par la science et l’esprit critique, fonder des connaissances sûres, bases de tout progrès.
★ L'Encyclopédie de Diderot (1713-1784) et d'Alembert (1717-1783) veut répandre partout les lumières de la Raison et du Savoir. La Révolution, en mettant fin à l'Ancien Régime, s'inscrira dans le prolongement des perspectives ouvertes par ces penseurs, qui se sont fixé pour tâche essentielle d'émanciper l'homme, en faisant de lui un être de réflexion et un citoyen agissant. (On comprend ainsi pourquoi, la jeune génération du début du XIXe, se « lassera », en partie, d’une littérature d’idées pour s’intéresser en profondeur à l’âme humaine et aux complexités du « Moi »…) * Critique des institutions et hymne au progrès ★ Les Lumières se dressent contre les superstitions religieuses et les préjugés. Les