LE PERSONNAGE DE JOCASTE.
Jocaste n'intéressait guère la légende avant Sophocle : épouse incestueuse sans le savoir, elle donne 4 enfants à Œdipe ; puis, découvrant la vérité elle se suicide. Mais elle n'a pas véritablement de psychologie: elle subit, simplement son destin. Peut-être la place subalterne occupée par la femme dans la société grecque explique-t-elle ce relatif effacement.
LE ROLE DRAMATIQUE :
Dans cette tragédie fortement centrée sur le protagoniste, deux autres personnages jouent un rôle important : Jocaste et Créon.
Le rôle de Jocaste était interprété par le deutéragoniste, qui assumait aussi celui du grand prêtre et celui du serviteur de Laïos. Il est fortement concentré : elle apparaît pour la 1ère fois au milieu du second épisode ; ensuite elle est présente pendant tout le 3ème épisode, pour disparaître définitivement peu avant la fin de celui-ci, quand elle "rentre, éperdue, dans le palais" (p.221)
Son rôle dramatique est important : d'abord elle calme la querelle entre Œdipe et Créon ; puis c'est elle qui par ses confidences sur le passé amène Œdipe à s'interroger sur lui-même, amorce du mouvement de révélation qui va se prolonger durant tout le 3ème épisode.Elle est un peu la mémoire vivante de Thèbes : c'est ainsi qu'elle peut révéler à Œdipe les circonstances de la mort de Laïos, l'ancien Roi.
L'EPOUSE AIMANTE D'UN COUPLE UNI.
Chez les modernes, Jocaste a un côté inquiétant : cf chez Cocteau, elle est l'épouse vieillissante attirée par les jeunes gens qui lui rappellent le fils perdu; Rien de tel chez Sophocle : toute différence d'âge est gommée. Il n'y a rien d'ambigu dans ce mariage, d'abord politique, mais qui a donné naissance à un couple heureux.
Ainsi, Œdipe s'adresse tendrement à elle : cf v.950, page 216. Il écoute ses conseils quand elle lui demande d'oublier sa querelle avec Créon, et il accepte de parler avec elle de cette querelle alors que le Chœur refusait de la mettre au courant (v. 700). Pour le Corinthien qui arrive