Johnny Depp est devenu célèbre grâce à la série télévisée 21 Jump Street. Il a néanmoins voulu se détacher aussitôt de sa nouvelle image de jeune premier et s'est spécialisé dans l'interprétation de personnages originaux et excentriques comme Edward dans Edward aux mains d'argent, Raoul Duke alter ego de l'écrivain culte Hunter S. Thompson dans Las Vegas Parano ou Jack Sparrow dans la tétralogie Pirates des Caraïbes, pour lequel il a été nommé à l'Oscar du meilleur acteur en 2004, ou, plus récemment, dans le rôle du Chapelier Fou dans Alice au pays des merveilles en 2010.

D'une manière générale, les personnages atypiques qu'il incarne ont en commun une certaine audace, une originalité et sont en décalage avec le commun des mortels. Son nom est souvent attaché au succès des films indépendants américains et à celui de Tim Burton, son réalisateur fétiche, avec qui il a déjà tourné 7 films.

Johnny Depp est né le 9 juin 1963 à Owensboro, dans le Kentucky, de Betty Sue Palmer, une serveuse, et de John Christopher Depp Sr., un ingénieur[2]. Il a un frère : Daniel, qui est écrivain et deux sœurs : Debbie, et Christie qui est aussi sa manager personnelle. Johnny Depp a des origines allemandes, Cherokees et irlandaises[3],[4]. Dans le livre Johnny Depp : A Kind of Illusion[5], son auteur Denis Meikle déclare que la famille Depp serait liée au français Huguenot Pierre Deppe, ou Dieppe, qui s'était installé en Virginie vers les années 1700. L'acteur déclare toutefois qu'il ne connait pas l'origine de son nom, mais précise qu'il en connait la signification : « idiot » en allemand (c'est en réalité une insulte mineure qui signifie « imbécile » ou « affamé »)[6],[7].

Après avoir quitté l'école à l'âge de 15 ans, Johnny Depp prend rapidement goût à la musique et rejoint le groupe The Flame - qui deviendra The Kids - et fera la première partie de la tournée d'Iggy Pop. Deux ans plus tard, il se rend avec son groupe à Los Angeles, mais le groupe peine à décoller. Durant