« Le joueur d’échecs » de Stefan Zweig

I) Biographie de l’auteur :

Stefan Zweig est né le 28 novembre 1881 à Vienne. Fils d’un riche industriel israélite, il put mener ses études en toute liberté et parcourir le monde. Il s’est intéressé à la littérature, mais aussi à la philosophie et à l’histoire. Zweig débuta en créant des poèmes, écrivit des pièces de théâtre dont il était passionné, puis des nouvelles et romans. Romancier et biographe, il a été aussi traducteur de Verlaine, Rimbaud, Baudelaire et Verhaeren. Pacifiste, il se lie avec Romain Rolland en 1917, puis avec Duhamel et Vildrac. Il abandonne l’Autriche en 1934 pour s’installer à Londres. Bien que devenu citoyen anglais, il quitte son pays d’adoption « trop insulaire » et se réfugie au Brésil en 1941. Zweig voit alors répandues sur l’Europe les ténèbres épaisses qu’il appréhendait tant.
L’inquiétude morale le ronge et ébranlé par l’échec de son idéal de paix et la victoire du fascisme, il se suicide avec sa femme le 22 février 1942.

II) Contexte historique

Prisonnier des nazis, Monsieur B., en dérobant un manuel d'échecs, a pu, à travers ce qui est devenu littéralement une folle passion, découvrir le moyen d'échapper à ses bourreaux. Libéré, il se retrouve plus tard sur un bateau où il est amené à disputer une ultime partie contre le champion Czentovic. Une partie à la fois envoûtante et dérisoire... Quand ce texte paraît à Stockholm en 1943, Stefan Zweig, désespéré par la montée et les victoires du nazisme, s'est donné la mort l'année précédente au Brésil, en compagnie de sa femme. La catastrophe des années quarante lui apparaissait comme la négation de tout son travail d'homme et d'écrivain. Le joueur d'échecs est une confession à peine déguisée de cette désespérance.

III) Résumé du texte

L'histoire se déroule aux alentours des années 1940 sur un bateau qui se dirige vers Buenos-Aires. Le narrateur apprend par un ami qu'un homme du nom de Mirko Czentovic a embarqué en