tre.

Khalil Gibran Le prophète révo té
Peintre, dessinateur et poète, ce « citoyen du monde» d'origine libanaise se nourrit à la fois du christianisme oriental et de la philosophie attaché de Nietzsche. Anticlérical virulent mais viscéralement proposa une éthique et sur autrui. permettent de renouer avec sa mélodie intérieure propice à la création. Très vite, ses talents sont repérés par des artistes de premier plan, en particulier le photographe Fred Holland Day, qui devient son mécène, puis Mary Haskell, qui allait être à jamais son « ange gardien)} - elle finança notamment ses études à Paris, de 1908 à 1910. Alors que sa famille vit dans la misère, Khalil fréquente les milieux mondains et vend ses premiers dessins. Car si le Libanais doit sa célébrité à ses livres, c'est d'abord comme peintre et dessinateur qu'il fut reconnu - Rodin le qualifia de « nouveau William Blake ». Il excelle dans l'art du portrait, dans les allégories spirituelles peuplées de personnages évanescents. Être éminemment mystique, Gibran n'en est pas moins un révolté, nourri par la philosophie de Nietzsche. Révolté contre la féodalité qui réduit les hommes en esclavage. Révolté contre le joug qu'impose l'Empire ottoman à son pays. Révolté contre son peuple, même, dont il ne comprend pas la passivité face à l'occupant, et qu'il n'aura de cesse d'appeler au soulèvement. Révolté, enfin, contre le clergé, qu'il critique ouvertement dans Les Nymphes des vallées (1906) et LesAiles brisées(1912). Gibran se livre à une longue diatribe contre la figure du prêtre dans Les Esprits rebelles (1908): « C'est un traî-

à la figure

de Jésus, l'écrivain

de vie simple et tolérante,

ouverte sur soi-même

Dessin de Khalil Gibran illustrant une édition originale du Prophète de 1923.

jeune Oriental aux cheveux Envoûtée etpar leyeux sombres, soyeux aux charme d'un la poétesse Joséphine Peabody écrit en 1898: « Ce garçon était fait pour être un prophète. » Khalil Gibran a alors 15 ans.