Quelques éléments de connaissance sur la culture « karana » Synthèse proposée par Christelle CHARRIER, CPAIEN 1. Définition
« Karana » : « c’est un mot généralement péjoratif et parfois agressif à Madagascar, qui désigne un « Autre », différent et suspect et qui l’exclut. Il est grand temps de lui redonner un contenu plus riche : ceci se fera avec l’assentiment des principaux concernés, car le terme « karana » peut désigner, si on le veut bien, une réalité originale, celle d’un groupe social et culturel complexe, venant du nord ouest de l’Inde et résidant à Madagascar et – au sens strict, de religion musulmane mais le mot « Karana », employé de façon plus extensive, inclut aussi les Banians, indiens de religion hindouiste de la diaspora régionale ».

Hypothèses étymologiques :
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« le mot hindi Karânî ou Kirânî était communément employé au Bengale pour désigner les secrétaires écrivant en anglais et par extension était appliqué de manière générique aux Indiens de l’est ; il viendrait du sanskrit karan, agent » ; « karana était aussi le nom d’une caste mixte chez les Hindous. Les secrétaires et comptables étaient effectivement recrutés dans ces deux groupes de population » ; « certaines étymologies relevées dans l’océan indien font venir le mot Karana, autrefois écrit Karany (forme toujours employée dans l’ouest de Madagascar) du nom du « Coran » par le swehili Kurani ou directement de l’arabe qur’ân, le Livre, parce que cet objet avait été associé aux Karana musulmans et parce que la racine du mot renvoie à leur activité de secrétaires » « au siècle dernier, l’usage gujerati désignait par le terme karianjee ou karany un des trois responsables des bateaux de commerce indiens : à côté du malam, capitaine, pilote, responsable de la navigation, et du tandel, chef de l’équipage et de l’intendance, officiant le karany, responsable de la cargaison et de ses registres d’entrée et de sortie » Conclusions « Ces étymologies renvoient à deux aspects de l’identité des