Karl Marx
Karl Marx est né en 1818 à Trêves (Prusse rhénane). Son père, avocat d’origine juive, s’était converti en 1816 ou 1817 pour pouvoir continuer à exercer sa profession et a converti ses enfants en 1824. Karl Marx fait des études de philosophie et devient docteur avec une thèse sur la philosophie de la nature chez Démocrite et Epicure. Il dirige la Rheinische Zeitung pendant un an jusqu’à l’interdiction de celle-ci. Il s’exile, en 1843, d’abord à Paris, puis à Bruxelles, après une crise de conscience intellectuelle, et devient communiste. Il se lie d’une amitié profonde avec Frédéric Engels avec qui il publie des ouvrages en commun et qui apparaîtra comme l’alter ego de Marx. Il revient en Allemagne en 1848 après la révolution et fait paraître la Neue Rheinische Zeitung. Après l’échec de cette révolution, il s’exile à nouveau — cette fois-ci définitivement — et s’installe à Londres. Il a une activité militante importante : il participe, en particulier, à la création en 1864 de l’Association internationale des Travailleurs et joue un rôle essentiel dans la direction de cette Association. Mais son activité militante est surtout théorique comme d’ailleurs son activité théorique est essentiellement militante : « Il me fallait mettre à profit chaque instant où je pouvais travailler pour terminer mon œuvre à laquelle j’ai sacrifié santé, bonheur et famille […]. Je me ris des gens soi-disant pratiques et de leur sagesse. Si l’on voulait se comporter comme une bête, on pourrait évidemment tourner le dos aux tourments de l’humanité et ne s’occuper que de sa propre peau. Mais je me serais vraiment considéré comme pas pratique si j’avais crevé sans avoir achevé mon livre [Le Capital] »[1] — livre par lequel il espère « assener, sur le plan théorique, à la bourgeoisie un coup dont elle ne se relèvera jamais »[2]. Il meurt en 1883. Sa doctrine, en fait complétée par le matérialisme dialectique d’Engels et les conceptions de Lénine sur le rôle du parti, devient celle de