CHAPITRE 12 : LA BALANCE DES PAIEMENTS

La balance des paiements est un document statistique élaboré sous forme comptable, élément de la comptabilité nationale recensant les flux de biens, de services, de revenus, de transferts de capitaux, et les flux financiers que les résidents d'un pays dans leur ensemble (particuliers, entreprises ou État) entretiennent avec ceux du reste du monde.
Par construction, la balance des paiements est toujours équilibrée, aux erreurs et omissions près, car les opérations sont enregistrées selon le principe de la comptabilité en partie double. En effet, aucun échange ne peut avoir lieu sans avoir été financé. Par contre, les soldes intermédiaires (des sous-balances) peuvent être excédentaires ou déficitaires. Ainsi, on dit couramment, par abus de langage, que la balance des paiements est en déficit (ou en excédent) lorsqu'on veut dire en réalité que la balance des transactions courantes (ou parfois la balance commerciale) est déficitaire (importations plus importantes) ou excédentaire (exportations plus importantes).

Des comptes établis en termes de transactions et non de règlement

Il existe deux façons d’enregistrer les opérations : soit dès le moment auquel le bien (ou le service) échangé est fourni ; soit au moment auquel il est payé, même si cela intervient à échéance

La pratique la plus répandue est la première ; la balance est dite « en transactions ». Elle a l’avantage de répertorier les opérations au plus tôt et de faire apparaître l’état des dettes et des créances qui accompagne les échanges. Dans le second cas, il s’agit d’une balance « en règlements ».

Un cadre comptable commode : le principe de la partie double

La balance ne fait pas apparaître les chiffres des deux sens, mais, pour chaque poste, leur solde en termes de flux nets. L’économie du pays est considérée tel un patrimoine (comme s’il s’agissait de celui d’une entreprise) avec ce qu’elle possède (actif) et ce qu’elle doit (passif) ;