La balance des paiements est un document statistique qui présente l’ensemble des flux entre une économie et le reste du monde durant une période donnée. La balance des paiements est l’un des documents couramment utilisés pour établir le diagnostic de l’évolution macroéconomique d’une économie. Ce livre dit tout ce que les étudiants ont toujours voulu savoir sur cette balance sans oser le demander.

«Introduction La balance des paiements (BP) est un document statistique qui présente l’ensembe des flux entre une économie et le reste du monde durant une période donnée. La balance des paiements est l’un des documents couramment utilisés (notamment par le FMI) pour établir le diagnostic de l’évolution macroéconomique d’une économie. C’est le plus ancien document à caractère macroéconomique. Au Royaume Uni, les premiers relevés de transactions commer-ciales internationales remontent auXIIIesiècle , lorsquere prend le commerce international à la suite des croisades , et les séries régulières remontent à 1696. Des balances des paiements sont établies depuis1816. La balance des paiements a donc précédé la comptabilité nationale de plus d’un siècle. Pourquoi les éco-nomistes des XVIe et XVIIe siècles (mercantilistes) pensaient-ils que l’information sur les flux avec l’extérieur était plus impor-tante que celle concernant la production de richesses à l’intérieur de l’économie? Pour eux, la réponse se formulait schématiquement ainsi :une nation s’enrichit lorsqu’elle accumule des métaux précieux, disons de l’or.C’est l’idée principale de Colbert: produisons autant que possible pour ne pas avoir à importer de l’étranger et luiverser l’ornationale néchange. La question a été discutée passionnément pendant des siècles,et pas uniquement sous l’angle économique. La richesse de la nation, à l’époque, est comprise comme larichesse du prince,le fondement des apuissance .Et sa puissance est bornée par les frontières de l’État : là où se contrôlent les échanges, là où se mesurent ce