La Basilique Saint-François d'Assise
Cycle de la vie de Saint-François

Dans le monde médiéval italien, au XIIIème siècle, les structures sont en plein bouleversement. C'est une époque où l'on fait des « affaires », le siècle de l'or, mais où on y dénote aussi un creusement important entre les riches et les pauvres, tout ceci rythmés par des guerres extérieures et un combat contre les féodalités.
Saint-François apparaît dans ce contexte historique. Il naît à Assise, à 150 km au Nord Est de Rome, entre les collines de l'Ombrie, en 1182, et meure le 3 octobre 1226 à l'âge de 44 ans.
Il fonde en 1209, l'ordre des Franciscains, un ordre mendiant qui prône deux buts, celui d'être égaux et fraternel, surtout en voyant le fossé qui sépare les riches et les pauvres de cette époque, et enfin être au service de dieu et d'autrui.
Les travaux de la basilique Saint-François commencèrent en 1228, deux ans après sa mort, mais ils ne furent achevés en 1253, lorsque la basilique fut consacrée par le pape Innocent IV. La basilique est érigée par l'un de ses disciples, le frère Elie.
Les fresques que l'on va étudier, couvrent les murs de la nef de l'église supérieure de la basilique, et énoncent les épisodes de la vie de Saint-François. Réalisées par le peintre Giotto di Bondone, dans la dernière décennie du XIIIème siècle.
Giotto di Bondone ou Ambrogiotto di Bondone (1267 ou 1266 - 1337 ) est un peintre, un sculpteur et un architecte italien, dont les œuvres sont à l'origine du renouveau de la peinture occidentale. C'est l'influence de sa peinture qui va provoquer le vaste mouvement général de la Renaissance à partir du siècle suivant.

Saint Bonaventure (1221-1274) a écrit la vie de Saint-François dans un grand ouvrage théologique destiné à l’édification des fidèles. Il a divisé la vie du saint en 87 épisodes : 28 d’entre eux ont été sélectionnés pour la narration picturale, chacune étant identifiée par une inscription. Le cycle débute dans la quatrième baie de la paroi