La biodiversité, un enjeu majeur du 21ème siècle.

• Les divers aspects de la biodiversité

Le terme biodiversité est la contraction de l’expression « diversité biologique ». La biodiversité reflète le nombre et la diversité des organismes vivants, ainsi que leur évolution au cours du temps et d’un endroit à un autre. La biodiversité recouvre la diversité génétique au sein d’une même espèce, la diversité des espèces et la diversité des écosystèmes.
Naturellement, la biodiversité est importante dans tous les écosystèmes. Elle est difficile à quantifier avec précision.
Divers indicateurs écologiques, comme l’évaluation du nombre d’individus et d’espèce dans un milieu donné, sont utilisés pour quantifier la biodiversité.

• La biodiversité au cours du temps

L’étude de la biodiversité au cours du temps montre que les espèces se sont développées, diversifiées et bien souvent éteintes, laissant place à d’autres espèces. Il en est de même pour les écosystèmes, qui passent par différentes étapes. Chacune de ces étapes est caractérisée par une communauté d’êtres vivants qui modifie les caractéristiques de l’écosystèmes.
Les écosystèmes naissent, se développent et finissent par disparaître. Malgré une apparente stabilité à l’échelle humaine, ils sont en perpétuel renouvellement.
La biodiversité actuelle correspond donc à une étape de l’évolution de la biodiversité au cours du temps. Les espèces actuelles représentent une infime partie de la totalité des espèces ayant existé depuis les premières formes de vie sur Terre. Actuellement comme dans le futur, cette biodiversité fait l’objet de modifications.

• L’influence de l’Homme sur la biodiversité

Presque tous les écosystèmes sur Terre ont été transformés de façon considérable suite aux activités humaines.
Actuellement, la perte de biodiversité et les changements dans l’environnement qui y sont liés sont plus rapides qu’à aucune autre période de l’histoire humaine et rien n’indique que