la biodiversité
La biodiversité
Jean-Dominique Lebreton avec la participation de Henri Décamps et Roland Douce
Introduction
On a pu dire que la diversité des formes vivantes serait le premier sujet d’étonnement pour un visiteur extraterrestre arrivant sur notre planète. C’est ce que « biodiversité », néologisme apparu dans les années 1980, s’efforce de résumer en un seul mot. Comment caractériser la biodiversité dans l’absolu ou dans ses variations ? Comment est-elle apparue et se maintientelle ? Quel est l’impact des activités humaines sur la biodiversité, et quelles en sont les conséquences ? Que peuvent et doivent faire nos sociétés ?
Diversité des formes vivantes. Du bas à gauche, dans le sens horaire : une plante carnivore (Sarracenia flava), un séquoia (Sequoia gigantea), un albatros royal (Diomedea epomophora), et un Kangourou roux (Macropus rufus)
(Photos J.D. Lebreton).
La biodiversité peut se décliner en multiples composantes, selon que l’on considère la diversité génétique entre individus d’une même espèce, la diversité des espèces, celles des fonctions écologiques, voire la diversité des conséquences de ces fonctions pour les systèmes écologiques ou les sociétés humaines. Ces différents points de vue sont développés plus bas.
La Convention pour la diversité biologique issue du sommet de Rio en 1992 a popularisé le terme « biodiversité », tout en soulignant qu’une part importante des problèmes d’environnement était liée à des modifications de la diversité des êtres vivants induite par les activités humaines. L’année 2010 a été décrétée « Année internationale de la biodiversité »
(http://www.cbd.int/2010/welcome/) pour accélérer la prise de conscience de l’importance de la diversité biologique.
La biodiversité : une affaire de nombres ?
En parlant de « forte biodiversité des forêts intertropicales », ou « d’érosion de la biodiversité », on indique implicitement que la biodiversité se mesure, ou tout au