La chanson de Craonne

Introduction :
L’œuvre que je vais vous présenter est une chanson. Elle se nomme « La chanson de Craonne ». C’est une chanson populaire et contestataire créé et chanté par les soldats français durant la Première Guerre mondiale, entre 1915 et 1917. Elle a été interdite par le commandement militaire qui la censura en raison de ses paroles antimilitaristes qui incitaient à la mutinerie. La censure a seulement été levée en 1974 sous la présidence de Valéry Giscard d’Estaing.
Le texte de cette chanson est anonyme et a été appris de tranchée en tranchée. La version définitive a été publié en 1919 par Paul Vaillant-Couturier.
Ce chant n’est donc pas l’œuvre d’un seul auteur mais une création collective.

Première partie :
De 1913 à 1920, la France est sous la IIIe République dirigé par le président Raymond Poincaré. En 1914, l’Allemagne déclare la guerre à la France, démarrant alors la Première Guerre mondiale qui ne se terminera qu’en 1918.
En avril 1917, l’offensive très meurtrière et militairement désastreuse du Général Nivelle au Chemin des Dames pousse les soldats à se mutiner. Au cours des combats les soldats français devaient « monter sur le plateau » tenu par l’armée allemande. Ce plateau surplombe le village de Craonne dans le département de l’Aisne en Picardie. Le Général Pétain nommé au poste de général en chef des armées françaises en remplacement du Général Nivelle, parvient à rétablir la discipline en alliant condamnations à mort exemplaires et mesures d’amélioration des conditions de vie des soldats.

Seconde Partie :

Le Texte
Le texte de cette chanson est le fruit d’une longue élaboration. Transmise oralement, la chanson se diffuse clandestinement de tranchée en tranchée. Sa version définitive est popularisée par Paul Vaillant-Couturier en 1919 d’abord sous le titre de Chanson de Lorette puis de Chanson de Craonne. Les paroles contiennent beaucoup de mots contractés et de mots familiers car ce sont les soldats