La Chine dans l'économie mondiale

La forte croisance économique et l'essor commercial donnent à la République populaire une place croissante dans le système économique mondial et renforcent considérablement sont poids politique. Si en valeur nominale, le PIB de la Chine est loin derrière celui de l'Union européenne ou des États-Unis, le pays n'en est pas moins un partenaire important dans les échanges économiques mondiaux. Ses forts besoins en matières premières et ses productions massives de produits manufacturés bons marchés redessinent certains circuits commerciaux. Sa puissance financière modifie les équilibres macro-économiques.
La Chine comme puissance commerciale

Relativement autarcique dans les années 1970, la Chine a, depuis les 1980, mené une politique de développement des exportations. En 2008, les exportations chinoises s'élevaient à 1430 milliards de dollars et les importations à 1130 milliards. Relativement au produit intérieur brut, le commerce international joue un rôle bien plus important en Chine que dans les autres grands pays du monde[N 2].En moyenne, la volume des exportations a augmenté de 14% entre 1990 et 1999, et de 20,5% entre 2000 et 2008. Les importations ont progressé un peu moins vite : 13% par an pendant la décennie 1990, et 16% entre 2000 et 2008. La Chine réalise environ 9% des exportations et 7% des importations mondiales en 2008, contre 1,2 et 1,1% en 1983.

La place de la Chine dans le commerce mondial varie selon les secteurs. Elle est plus grande pour les produits manufacturée, où le pays réalise 13% des exportations mondiales que pour les produits agricoles ou miniers. Au sein de l'industrie, il y a de grandes inégalités selon les produits. Ainsi, le pays effectue 33% des exportations mondiales de vêtement, mais seulement 3% de celles de denrées agroalimentaires et 2% de celles de produits automobiles. Un fait remarquable dans les années 2000 est la progression d'exportation à relativement forte teneur technologique.