La christianisation du monde gallo-romain

Introduction Le christianisme est né dans la province de Palestine, une province aux marges de l'Empire romain. D'abord considéré comme une secte juive, le christianisme s'est détaché de la religion juive pour se diffuser partout dans l'Empire, progressivement, et non sans avoir connu des périodes difficiles. Les premiers témoignages concernant cette religion nouvelle sont des textes d'auteurs latins du 1er siècle. Jusqu'à la fin du 3ème siècle, l'insécurité sera le lot des premiers chrétiens.

I/ La religion dans l'Empire romain Les Romains savaient se montrer tolérants à l'égard des autres religions, lors de la romanisation de la Gaule, les divinités gauloises ne furent pas condamnées, nombreuses furent celles assimilées au panthéon romain, certaines prirent simplement des noms romains. Seul, fut interdit le druidisme, mais pas vraiment pour des raisons religieuses. Les druides avaient une telle importance dans la société gauloise qu'ils pouvaient être dangereux pour l'ordre politique. Ils furent souvent à l'origine des révoltes en Gaule. Les Romains savaient également montrer beaucoup d'intérêt pour les cultes venus d'ailleurs, comme ce fut le cas pour les cultes orientaux, cultes à mystère. L'apparition d'une nouvelle religion, en théorie, ne posait pas le moindre problème, à condition de remplir certaines conditions comme le respect des divinités romaines et surtout, sous l'Empire, le respect du culte impérial. Ce culte était la preuve de la soumission à Rome et tous les citoyens devaient y sacrifier. Il n'y avait pas d'échappatoire possible, le citoyen romain sacrifiait à l'Empereur. Il s'agissait d'un devoir auquel il ne pouvait pas se dérober. C'est ce culte impérial qui marquera les dissensions entre Rome et les premiers chrétiens.

II/ Le Christianisme : naissance et évolution Le Christianisme vit le jour dans la Province de Palestine, une