La chute de Robespierre :
Le complot du 9 Thermidor
« Je sais le sort qu’on me garde. » (1791). « Les honneurs du poignard me sont aussi réservés […] ; Ma chute s’avance à grands pas. » (1793) _ Maximilien de Robespierre
Maximilien de Robespierre est né à Arras en 1758. Il y exerce la profession d’avocat. Elu pour les Etats Généraux de 1789, il devient ensuite membre de l’Assemblée Constituante et chef du club des Jacobins. Il fait partie de la branche « Montagnarde » ce qui fait de lui l’un des révolutionnaires les plus radical.
Ses discours violents permettent d’alimenter l’insurrection populaire et les massacres du 10 août 1792, qui signent la chute du roi. Il votera d’ailleurs la mort de celui-ci.
Persuadé que la Révolution, fragile, nécessite une lutte permanente, il soutient une politique violente. Il fait ainsi éliminer tous ceux qu’il considère comme ennemis de la Révolution. Ce n’est pas moins de 50 000 suspects, y compris certains de ses compagnons révolutionnaires de la première heure qui seront guillotinés tout au long de cette période appelée « La Terreur » (citons l’exécution de girondins en Octobre 1993, de Danton et de ses amis, d’Hebert et de ses partisans)
Ces agissements semblent bien loin des dispositions de la Constitution de l’An I, mais celle-ci est mise en suspens en raison de l'état de guerre intérieure et extérieure.

Ce n’est pas Robespierre lui-même qui choisit ces exécutions, mais un organe institutionnel important : Le Comité de Salut Public, qu’il domine de fait.
C’est un corps exécutif mis en place par la Convention nationale le 6 avril 1793 afin de faire face à la situation d’urgence créée par les troubles extérieurs (guerre) et intérieurs (contre-révolution). C’est un organe de surveillance de l’exécutif, qui s’est progressivement arrogé de vastes prérogatives politiques.
Par la loi du 14 frimaire an II, la Convention lui confère formellement le pouvoir exécutif.

Cette politique de Terreur semble fonctionner