Le Pérou est le berceau de la civilisation Inca, qui veut dire en quechua "Fils du Soleil". Elle prend naissance au début du treizème siècle, dans le bassin de Cuzco, acctuellement au Pérou et se développe ensuite le long de l'océan Pacifique et de la cordilère des Andes, couvrant la partie occidentale de l'Amerique du Sud. Le Chili est a l'origine de l'empire Inca, l'un des trois grands empires de l'Amérique Précolombienne, qui avait pour chef suprême le Sapa Inca.
Cette civilisation précolombienne, originellement tribu de moindre importance originaire des rives du Lac Titicaca, le premier Inca est selon la légende : Manco Capac. Il domine un empire géant jusqu'en 1532-1533, lorsque Diego de Almagro et Fransisco Pizarro conquièrent l'Empire Inca.

A son apogée, l'empire Inca s'étendait du sud de la Colombie jusqu'au sud du Chili, en passant par le flanc ouest de l'Argentine, le Pérou et la Bolivie.. Cet empire, le Tahuantinsuyu avait pour capitale Cuzco. Longtemps cantonnées à 40 km de Cuzco, les limites de l'empire ne s'étendent véritablement qu'à compter de 1438, suite à la victoire de Pachacutec contre la tribu Chancas. Il entreprend dès lors diverses conquêtes pour annexer des "royaumes" voisins disposant de terres fertiles et d'une population corvéable ultérieurement.
Si les 500 tribus annexées conservent leurs langues, religions et coutumes, Pachacutec leur impose une langue commune pour communiquer, le quecha, et tolère la pratique d'autres religions à la condition de reconnaître Inti, le Dieu Soleil, comme divinité première. L'état inca devient une théocratie basée sur l'agriculture, organisée sur un système de castes sous l'égide de l'Inca, vénéré tel un dieu vivant. Des réalisations importantes sont entreprises par les Incas, telles que de nombreux palais, forteresses ou temples à travers leur territoire, tel le Machu Picchu. La technique utilisée pour construire ces monuments est la technique dite "Pirca" : il s'agit