Notre objet d’étude portant sur la comédie de caractère au siècle de Molière ; il paraît important d’encré la pièce dans le temps et de définir la comédie de caractère. La piéce écrite par Molière ou Jean-Baptiste Poquelin ; appartient au mouvement du classicisme qui fait alors office de réel propagande au service du Roi louis XIV qui compte mette fin aux ambitions des nobles qui réclament plus de pouvoir et d’influence. Ainsi le 10 Mars 1661 il annonce qu’il gouvernera seul par la phrase : « Le Roi, c’est moi ! », le classicisme va de pair avec cette affirmation de l’absolutisme royal : « Il faut encadrer les arts pour qu’ils contribuent à la puissance royale. La comédie de caractère vise à dénoncer les travers de la société ».
La comédie de caractère met en scène des personnages ayant un défaut particulier et les dénonce, comme dans de nombreuses comédies de Molière. Ce type de comédie est intemporel et universel puisqu'il critique un défaut de la nature humaine. Elle s'oppose à la comédie de mœurs.
Dans ce genre de comédie, un personnage est doté d'une manie, d'un caractère, d'une obsession qui l'oppose aux autres personnages. Ce défaut particulier est dénoncé. Par exemple, la misanthropie d'Alceste est stigmatisée par Molière dans sa pièce Le Misanthrope. En effet ; même si l’on retrouve plusieurs type de comiques (de mœurs, satirique etc.) ; le comique de caractère prédomine, centré autour de la figure d’Alceste qui se caractérise par ses bouderies ses éclats de mauvaise humeur et ses extravagances.
Une comédie alliant alors plusieurs types de comiques apparaît comme révolutionnaire ; mais pourquoi vouloir joindre plusieurs types de comiques en une seule pièce ? Et bien tout simplement car la pièce a pour but de toucher un public le plus large possible. Le mélange de caractère est chose très fréquente dans les pièces de Molière dans « L’avar » par exemple, ou le comique de caractère de comique est là aussi très présent, incarné en la personne de Harpagon.