De quelle que façon que la philosophie définisse la liberté j’ai le sentiment d’être libre dans certaines situations et de ne pas l’être dans d’autres. Autrement dit, chacun a une conscience d’être libre. Or cette conscience d’être libre semble constitutive de la liberté puisqu’il n’est pas possible de ne pas être libre sans le savoir. Être libre suppose que le sujet fasse ce qui vient de lui. Il est donc le seul à savoir s’il est libre, ce que veut dire la conscience d’être libre. Prétendre donc que la conscience d’être libre peut être une illusion est donc une contradiction dans les termes puisque l’illusion se dit d’une conscience de la réalité qui trompe le sujet à son insu.
Pourtant nous pouvons rêver que nous agissons, que nous réalisons ce que nous avons décidé de faire et cette conscience, comment ne pas la penser comme une illusion.
Dès lors, on peut se demander s’il est possible d’affirmer sans contradiction que la conscience d’être libre peut être une illusion ? Est-ce la véritable conscience de la liberté qui permet une telle affirmation ? Est-ce le savoir de la liberté ? Ou bien est-ce simplement l’expérience que nous faisons de notre impuissance ? La conscience d’être libre, c’est d’abord la conscience de ne pas être contraint. Or, la contrainte, c’est ce qui va à l’encontre de notre désir ou de notre volonté. Mais désir ou volonté ne peuvent être contraints sans que j’en sois conscient. Par conséquent, je ne peux être conscient d’être libre et être dans l’illusion puisque c’est justement ma conscience qui m’indique si et seulement si je suis ou non libre. En effet, dans une illusion d’optique par exemple, ce sont les données qui induisent la représentation qui n’est pas conforme à la réalité ou tout au moins à la perception. Mais la conscience n’est pas engagée. Je vois de loin la tour ronde que je sais carrée ou je vois la lune toute petite mais point n’est besoin de ma conscience. Dans la conscience de la contrainte, il n’y a de contrainte