Physique-chimie

La couleur des cheveux :

La mélanine (macromolécule) est le pigment qui définit la couleur des cheveux, Il en existe de deux sortes : -L'eumélanine (brun-noir) détermine la couleur du cheveu en fonction de sa concentration (en effet plus la quantité de mélanine est importante, plus le cheveu est foncé). Une faible concentration d'eumélanine brune donne des cheveux blonds, tandis qu'une concentration plus élevée donne des cheveux bruns. Une faible concentration d'eumélanine noire donne des cheveux gris, tandis qu'une concentration plus élevée donne des cheveux noirs. -La phéomélanine (rougeâtre). Toute la gamme de couleurs de cheveux humains est le résultat de divers mélange de ces deux types de mélanine.
La phéomélanine est chimiquement plus stable que l'eumélanine noire, mais moins que l'eumélanine brune qui s'oxyde plus lentement. C'est pourquoi pendant le processus de décoloration artificielle, le peroxyde d'hydrogène donne aux cheveux plus foncés une teinte rougeâtre, puis orange, jaune et enfin blanc.
L'organisme produit les deux sortes de mélanine à partir de la tyrosine (un acide aminé incolore) ou de l'enzyme tyrosinase qui lui est couplée. Cet acide aminé se trouve partout dans le corps, mais ce n'est qu'au niveau des follicules pileux et de cellules de la peau spécialisées qu'il est transformé en colorant.
Bien qu'il n'existe pas de gène blond ou brun, ce sont les gènes qui déterminent la coloration. Selon une théorie, au moins deux paires de gènes contrôlent la couleur du cheveu humains : -Un phénotype (brun/blond) qui possède un allèle dominant marron et un allèle récessif blond. Une personne avec un allèle brun a les cheveux brun, une personne qui n'a pas d'allèle brun sera blonde. C'est ce qui explique pourquoi deux parents aux cheveux bruns peuvent avoir un enfant aux cheveux blonds. -L'autre phénotype (roux/non roux) qui possède un allèle non roux (qui inhibe la synthèse de