Introduction :
Ce texte est un extrait du journal d’un curé de campagne, écrit sous le règne de Louis XIV. Il s’agit d’un texte privé dans lequel, à travers son témoignage, un curé veut laisser une trace de ce qui est en train de se passer.
C’est également une source de première main ; ce texte est le document de l’époque qui a été édité puis réédité par Henri Platelle en 1965 et en 1997.
Le journal d’un curé de campagne au XVIIème siècle a été écrit par Alexandre Dubois (1655-1739) lorsqu’il était curé dans le village de Rumegies (de 1686 à sa mort en 1739), Rumegies dépendant de l’abbaye de Saint-Amand-les-Eaux dans le Tournaisis, au nord de la France, et plus précisément près de la frontière belge.
L’information lui provenait aussi bien de mandements, d’ordonnances royales ou d’instructions de l’évêque de Tournai que de la lecture de plusieurs journaux comme la Gazette de France ou d’autres périodiques qui le renseignaient sur les campagnes militaires. La rédaction du journal est soumise à la lenteur de la circulation de l’information, surtout en ce qui concerne les nouvelles lointaines. Il prend des notes sur le registre paroissial de 1677 à 1693 mais il ne commencera la rédaction de son journal qu’en 1694, au moment où sévit l’une des plus graves crises démographiques de l’histoire de France. Cette crise démographique étant la baisse de l’accroissement de population, c’est-à-dire une chute de la natalité avec dans le même temps une hausse de la mortalité. Cette crise aura provoqué la mort de presque 1/10ème de la population de l’époque.
Il est très important de noter que l’auteur de ce texte est un curé. En effet, ce sont eux qui tiennent les registres de naissances, de mariages et de décès. Ils sont donc les plus à même de parler des problèmes démographiques.
Nous pouvons alors nous demander en quoi ce témoignage nous montre l’état démographique du nord comme du reste de la France en 1693 et quelle mesure sera proposée pour faire face à la crise. Pour y