Introduction : Au lendemain de la première guerre mondiale, les Etats-Unis ont connu une formidable croissance économique. Comme le dit André Maurois dans les Chantiers américains, le point culminant de cette période fut l’élection de Hoover en 1928. Etant le symbole de la technique nouvelle, les gens poursuivaient la fortune, sans faire attention à leurs dépenses. Mais le système économique du pays était déjà instable. Personne ne s’imagine alors qu’une simple journée à Wall Street s’apprête à provoquer l’une des plus graves crises économiques de l’Histoire. De ce fameux "jeudi noir" à la Seconde Guerre mondiale, la débâcle s’est propagée dans le monde entier. Au cours d’une récession de dix longues années, les pays les plus concernés connaîtront d’importants bouleversements sociaux et politiques...

Les Etats-Unis ont en effet une période de prospérité économique après le premier conflit mondial. Alors que la production industrielle des pays européens décroît après 1918, celle des Etats-Unis augmente. La productivité des Etats-Unis leur permet donc une prospérité économique.
Comme le dit André Maurois dans les Chantiers américains, le point culminant de cette période fut l’élection de Hoover en 1928. Etant le symbole de la technique nouvelle, les gens poursuivaient la fortune, sans faire attention à leurs dépenses. Mais le système économique du pays était déjà instable. C’est alors que survint le Krach boursier le jeudi 24 octobre 1929, appelé « Jeudi Noir ».
Mesurons à présent les portées de cette crise sur les sociétés.

Parlons tout d’abord des conséquences directes de cette crise économique. Entre 1929 et 1932, le revenu national américain passe de 87,4 à 41,7 milliards de dollars : en trois ans, le revenu a été divisé par deux ! De plus, sur la même période, le nombre de chômeurs est multiplié par 8 (de 1,5 à 11,9 millions !). Il faut ajouter à cela la cote de la bourse qui passe de 238 à 36 (base 100 entre 1935 et 1939) ainsi que la production