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LA CRISE DE L’ÉTAT-PROVIDENCE

L’État-providence désigne les formes d’intervention de l’État dans toutes les sphères de l’économie et de la société dans un souci de bien-être collectif. En butte à de sérieuses difficultés financières, il est critiqué par les partisans d’un État-gendarme n’assurant que des fonctions régaliennes.

LA CRISE FINANCIÈRE DE L’ÉTAT-PROVIDENCE
Sur le plan économique, l’État est intervenu massivement depuis la « crise des années soixante-quinze », afin de réguler l’activité économique, notamment dans l’espoir d’endiguer la croissance du chômage. Il a donc engagé des dépenses importantes, à l’origine d’un déficit budgétaire croissant. Sur le plan social, la spécificité de l’État-providence réside dans le système de protection sociale dont le but est, dans un esprit solidaire, de socialiser un certain nombre de dépenses. Sur ce point, les aspirations individuelles à l’allongement de la durée de la vie poussent tout d’abord l’État-providence à supporter des dépenses de santé importantes. En outre, le vieillissement démographique entraîne le versement de pensions de retraite croissantes. De même, l’importance du chômage se traduit par une forte augmentation des dépenses pour l’emploi et la lutte contre la pauvreté et l’exclusion.

q Des dépenses croissantes

De l’affaiblissement du rythme de la croissance économique découle un ralentissement général de la croissance des revenus des agents économiques. Par conséquent, les ressources de l’État prélevées sur ces revenus n’augmentent guère. En outre, la consommation des agents économiques progresse plus lentement, ce qui se répercute sur la TVA et amène une moindre rentrée fiscale. Enfin, le système de protection sociale subit la hausse du chômage, qui se caractérise par une diminution du nombre de cotisants. Ainsi, les dépenses des administrations publiques augmentent plus vite que leurs recettes, ce qui se traduit par une tendance générale à la détérioration croissante des budgets