QUESTIONS CONTEMPORAINES La crise économique actuelle : mécanismes, mise en perspective et enjeux
Depuis le 15 septembre 2008, nous serions entrés dans la crise économique « la plus grave depuis 1929 ». En effet, la mise en faillite de la banque Lehman Brothers marque l’entrée de l’ensemble du monde dans un cycle de récession, dont l’issue reste encore très incertaine. Comment l’éclatement d’une « bulle spéculative » concentrée dans un secteur – l’immobilier – et partant d’un pays – les Etats-Unis – at-elle pu provoquer les enchaînements que nous connaissons aujourd’hui dans l’ensemble du monde, en termes d’emplois en particulier ? Par de nombreux traits, la crise actuelle peut être rapprochée de la « Grande Dépression » des années 1930 : bulle (immobilière), krach boursier, mécanismes classiques de diffusion à l’économie réelle … Mais pour de nombreux économistes, cette crise est particulière, un aboutissement qui doit être associé au (dys)fonctionnement actuel du capitalisme mondial. Spécifique fut aussi la réponse rapide et relativement coordonnée des différentes puissances et la réaffirmation de la nécessité d’une régulation internationale du monde de la finance. En quoi cette crise, dont le déroulement se révèle assez classique, est-elle le fruit des déséquilibres nationaux et internationaux qui affectent le capitalisme depuis les années 80 ? L’enjeu de l’après-crise n’est-il pas de régler ces dysfonctionnements ? Nous tenterons d’apporter des éléments de réponse à ces deux questions.

1 La crise financière actuelle : une histoire qui se répète ?
La crise des « subprimes » Au premier abord, la crise financière peut être rapprochée, dans son déroulement, des nombreuses autres crises précédentes, en particulier celle de 1929 qui a marqué les esprits. Le parallèle est-il judicieux ? 1.1.1 Des crédits « subprime » à la bulle spéculative immobilière Le crédit « subprime » peut être défini comme un crédit de second choix accordé une clientèle peu fortunée de