COMMENT CONCILER
CROISSANCE ET ENVIRONNEMENT

Gaz à effet de serre, réchauffement climatique, épuisement des ressources naturelles, pollutions de l’air, des sols et de l'eau, disparité des richesses, malnutrition des hommes, appauvrissement de la biodiversité etc… La litanie des catastrophes est longue.
Cette crise environnementale se double actuellement d’une crise économique sévère. Combinés, les effets de ces bouleversements mettent à mal, et pour longtemps, les fondations sur lesquelles reposent notre économie, nos modes de productions et de consommation actuels.

Aujourd’hui une nouvelle idée est en train de prendre corps : notre salut viendrai de la révolution écologique.
Quels mécanismes peuvent alors lier croissance économique et protection de l’environnement, deux notions a priori incompatibles ?
La croissance verte peut-elle devenir une réalité économique et à quelles conditions ?

La croissance élevée qu’on a connue depuis la révolution industrielle a été rendue possible par l’exploitation intensive des ressources naturelles non renouvelables : d’abord de charbon puis le gaz et le pétrole.
Cette exploitation non régulée a aujourd’hui une conséquence : la raréfaction de ces énergies fossiles. On estime, par exemple que les gisements de pétrole seront totalement épuisés d’ici 40 ans (selon l’état actuel de connaissances des stocks connus et supposés).
Dans ces conditions la baisse progressive de la production de ces matières premières dans les années à venir, et donc l’augmentation des prix qui en résulte, va peser de façon significative sur la croissance mondiale.
Ce principe est confirmé par la loi des rendements décroissants qui affirme que dès lors que l’on introduit une ressource épuisable comme facteur essentiel d'un système de production et en l’absence de progrès techniques, l’économie tendra à terme vers une croissance zéro.

En parallèle, l’activité économique produit des déchets et engendre des pollutions importantes et