La croissance économique peut-elle se poursuivre durablement ? :

I. Les limites écologiques de la croissance : Ces problèmes émergent à la fin des années 60, c’est-à-dire à la fin de la période des trente glorieuses. L’année 72 est importante puisqu’il est publié le rapport de Meadows « the limits to growth ». Ce rapport à beaucoup marqué les esprits. L’idée principale c’est que la croissance économique ne peut pas se poursuivre indéfiniment dans un monde qui lui est finit. Plusieurs raisons à cela :   Les ressources naturelles nécessaires à la croissance comme le pétrole sont limitées. La production industrielle se traduit par des rejets polluants de toute sorte qui constitue autant de menace pour l’environnement et pour la santé de l’homme.

Il y a une mauvaise répartition des ressources entre les pays riches et pauvres, ce qui est l’objet d’une conférence de l’ONU en 1972 sur l’environnement. Mais elle ne donnera aucun résultat, non seulement à cause des tensions dues à la guerre froide, mais surtout à la crise économique de 1974 qui va balayer au second plan les questions environnementales. Les premières mesures datent de 1987 avec l’interdiction des gaz responsables du trou dans la couche d’ozone. Suivent d’autres conférences à Rio ou Kyoto. L’accord principal qui est passé vise la stabilisation des concentrations de CO2. II. La croissance au secours de l’environnement ? Selon la courbe environnementale de Kuznets, la croissance va se traduire par une forte dégradation de l’environnement. Mais selon cette courbe, à partir d’un certain seuil, la croissance va causer une baisse de la pollution. On compte aussi sur les hommes. Selon la pyramide des besoins de Maslow, il y a une hiérarchie dans les besoins chez l’être humain. Quand les besoins primaires seront satisfaits, l’homme se tournera vers d’autres besoins, notamment de protéger l’environnement. C’est une idée très plausible. On peut compter également sur l’évolution du système productif pour