La croissance
La croissance économique est l’augmentation des biens (produits matériels) et des services (médicaux, informatiques, financiers, etc.) produits par un pays.
Quand l’activité économique baisse, on parle de "dépression" ou de "récession".
Comment mesure-t-on la croissance ?
L’indicateur utilisé pour mesurer la croissance est le produit intérieur brut ou PIB. Le PIB est la valeur de l’ensemble des biens et services produits dans le pays pendant une année (y compris par les entreprises étrangères).
Un autre indicateur couramment utilisé est le PNB, ou produit national brut, défini de la façon suivante : le PNB est la valeur de l’ensemble des biens et services produits pendant une année par les personnes et entreprises ayant la nationalité du pays (qu’ils soient implantés dans le pays ou à l’étranger).
Le PNB est dit "national", car il est produit par les nationaux. Le PIB est dit "intérieur", car il est produit dans le pays.
Généralement on mesure la croissance en calculant le PIB par habitant.
Les pays ayant le plus fort PIB par habitant sont (en 2006) les États-Unis, le Japon, l’Allemagne, la Chine, la Grande-Bretagne et la France.
Parmi les 50 pays les plus pauvres, plus de la moitié sont africains.
Les pays les moins avancés en 2006 (d’après l’ONU)
Pourquoi les pays recherchent-ils la croissance économique ?
La croissance apporte de nombreux bénéfices : amélioration du niveau de vie et du pouvoir d’achat, augmentation de l’espérance de vie, meilleure scolarisation, baisse de la pauvreté et du chômage, stabilité politique, baisse des risques liés à la guerre, etc.
Pour un pays, il est donc souhaitable d’enregistrer une croissance économique forte et positive.
Données relevées aux États-Unis entre 1947 et 2002
Est-ce que la croissance peut avoir des effets négatifs ?
Oui, notamment sur le plan écologique : épuisement des ressources naturelles (notamment pour obtenir de l’énergie),