La dent d'or
"La Dent d'or" (1687) in Histoire des Oracles (Première dissertation, chp. IV)
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Intro:
I- Les principales causes d'erreur
1) tendance naturelle des hommes à chercher la cause d'un événement ; précipitation naturelle
- essayer d'expliquer est une démarche louable mais la tendance est systématique et se fait au détriment du fait lui-même
- « avant que de nous inquiéter » : montre qu'il y a une démarche préliminaire à accomplir avant cela
- « inquiéter » signifie sortir du silence (quiès=calme, silence) : ici inquiétude intellectuelle (la recherche des causes) mais pas toujours la bonne attitude : risque de céder aux superstitions faute de pouvoir connaître les vraies causes
- la précipitation est dénoncée comme le penchant naturel des hommes : « courent naturellement » et « le bruit courut » ; or risque majeur d'erreurs.
- la recherche est alors infondée ; il s'agit d'une mauvaise source de bruit : la rumeur
- = l'absence de vérification est la cause majeure des erreurs des hommes
2) des disputes vaines
- les savants se succèdent : Hortius, Rollandius…
- ils donnent des explications par les causes et par les fins (l. 13)
- les avis divergent « contre » (l17) « ajoute » (l20)
- ils sont à échéance rapprochée 1593, 1595, la même année, deux ans après
- « examen » de l'orfèvre qui seul apportera des éléments de réponse.
3) conséquences
- la recherche se fait au mépris de la vérité « par dessus la vérité du fait » (l3)
- « ridicule » (l4) : trouver la cause de ce qui n'existe pas
Transition : les causes d'erreur sont assez nombreuses. Leurs conséquences conduisent les hommes à s'accommoder des apparences. Or la démarche ne paraît pas conforme à l'idéal scientifique et fait l'objet d'une vive critique de Fontenelle.
II- Critique de Fontenelle
1) Critique de la méthode
- les hommes procèdent dans le désordre «