La description
Eléments pour une logique de la description et du raisonnement spatiali Denis Apothéloz Université de Fribourg (Suisse) Séminaire de linguistique française
Introduction Le propos de cet article est de présenter quelques notions qui devraient servir de base pour l’analyse du discours descriptif et, plus généralement, pour une théorie de la description et des rapports entre espace et discours. Il est frappant de constater que la plupart des études consacrées à la description sont fortement imprégnées du statut même de leur objet, à savoir, presque toujours, un statut essentiellement littéraire. Il n’est dès lors guère surprenant que ces travaux accordent souvent un rôle central à la dimension esthétique du discours descriptif, et cela d’une manière qui n’est ni toujours avouée, ni probablement toujours consciente. Les publications les plus récentes n’échappent pas semble-t-il à ce constat. Or l’activité descriptive n’est pas, de toute évidence, l’apanage exclusif de l’œuvre littéraire. Elle constitue bien au contraire une part importante de nos actes de communication. Il ne sera donc pas question ici de sémiotique littéraire (le but n’étant pas de voir comment une description en vient a produire du sens), non plus que de sémiotique de l’espace (le but n’étant pas d’analyser pourquoi et comment telle configuration spatiale se voit attribuer telle interprétation). Mon projet est plutôt d’examiner, dans une optique qui se veut à la fois cognitive et discursive, comment on analyse un espace quand on se propose d’en entreprendre la description en langue naturelle et, accessoirement, comment on utilise la langue naturelle pour engendrer des représentations spatiales chez un auditeur ou un lecteur. Je m’attacherai en particulier, à travers la notion de parcours, à mettre en évidence ce qui peut fonder la