La deuxieme guerre mondial
L'islam, deuxième religion actuelle par le nombre de fidèles, est née dans une oasis d'Arabie. Profitant du désordre résultant de l'effondrement de l'empire romain, les premiers convertis à l'islam ont conquis en quelques années la plus grande partie des régions méditerranéennes.
Ce qu'il faut savoir
Au commencement...
L'Arabie est une péninsule désertique parsemée d'oasis. Sous l'Antiquité, ses habitants font de l'élevage ou conduisent des caravanes d'une oasis à l'autre.
Dans les villes et les oasis, ils côtoient des juifs et des chrétiens mais se tiennent à l'écart des grands empires voisins: l'Égypte, la Perse, Rome,...
Comme leurs lointains ancêtres, ils sont polythéistes et adorent plusieurs dieux. Ils se retrouvent à La Mecque, une grande oasis au centre de la péninsule, pour prier autour d'une pierre noire sacrée, la Kaaba.
Un jour, un riche marchand de la Mecque âgé de 40 ans du nom de Mohammed (on dit aussi en français Mahomet), se retire dans une grotte du désert pour se recueillir.
Au bout de plusieurs jours, il revient à la ville et dit à sa femme Khadidja et à ses amis qu'il a reçu une révélation divine par la bouche de l'ange Gabriel. L'ange lui aurait annoncé qu'il est le Prophète choisi par Allah (Dieu en arabe).
Mohammed convainc ses premiers disciples de renoncer à leurs anciennes croyances et de se soumettre à la volonté du Dieu unique, Allah. La nouvelle religion est appelée islam et les convertis se désignent sous l'appellation de musulmans, d'après un mot arabe qui veut dire soumis.
A La Mecque, les commerçants qui tirent de gros revenus des pèlerinages à la Kaaba n'apprécient pas les musulmans et les chassent.
L'Hégire et les débuts de l'islam
Le Prophète s'enfuit de La Mecque le 16 juillet de l'an 622 après Jésus-Christ. Il se rend avec ses disciples, au nombre de quelques dizaines, dans l'oasis voisine, plus tard connue sous le nom de Médine (du mot arabe medina qui veut dire