Principes du gouvernement représentatif, Bernard Manin

Introduction

Bernard Main est un politologue français, né à Marseille en 1951. Il est actuellement professeur à la New York University et directeur d'études à l'EHESS. Ancien élève de l'Ecole Normale Supérieure, agrégé de philosophie et docteur en science politique depuis 1973, il a été membre de l'Institute for Advanced Study (princeton), professeur au dpartement de science politique de l'Université de Chicago et professeur à Sciences Po Paris. C'est en tant que spécialiste de la pensée politique et de la démocratie représentative qu'il publie en 1995 Principes du gouvernement représentatif. Ce titre annonce d'emblée l'ambition de l'auteur et propose un nouvel éclairage de la théorie politique du gouvernement représentatif. Dès la première phrase de son ouvrage, B. Manin énonce ce qui va être l'objet de son étude: «Les démocraties contemporaines sont issues d'une forme de gouvernement que ses fondateurs opposaient à la démocratie». Il s'agit pour l'auteur de mettre en relief, ce que ne fait pas suffisemment la science politique, l'écart énorme, voire l'opposition, entre le gouvernement représentatif, tel qu'il a été conçu par ses fondateurs au 17e et 18e siècles et la démocratie, telle qu'elle est entendue au 18e siècle également. Pour bien comprendre cet ouvrage, il faut dès à présent définir ce qu’est une démocratie entendue dans sa définition du 18e siècle : le terme « démocratie » désigne en fait la démocratie directe, c’est-à-dire un régime dans lequel les citoyens exercent directement au sein d’assemblées populaires le pouvoir législatif, et où il y a identité complète entre les gouvernants et les gouvernés (définition de Lavaux).
Le gouvernement représentatif, lui, se fonde dès son origine, sur quatre principes : Les gouvernants sont désignés par élection à intervalles réguliers ; les gouvernants conservent, dans leurs décisions, une certaine indépendance vis-à-vis des