’
George ORWELL (de son vrai nom Éric Blair) est né le 25 juin 1903 aux Indes (alors colonie anglaise) à Motihari (actuel Bengladesh) dans une famille anglo-indienne. (Son père occupait là-bas un poste de fonctionnaire.) Il décède le 21 janvier 1950 de la tuberculose dans un hôpital de
Londres.
Le jeune Eric Blair décide de devenir écrivain à vingt-quatre ans, mais ne passe à l'acte qu'au prix de l'inconfort matériel, adoptant dès son premier livre le pseudonyme de George Orwell, d'après le nom d'une rivière de la région où il vivait : il abandonne une carrière déjà entamée dans la police impériale en Birmanie pour l'aventure des petits emplois manuels à Paris et du vagabondage de la misère en Angleterre, avant de se lancer dans le journalisme – pour ne vivre de sa plume que dans les dernières années de sa vie.
Son premier livre est le reflet direct de son expérience de la pauvreté : Down and Out in Paris and London
(Dans la dèche à Paris et à Londres, 1933).
Depuis 1930, il participe également à des revues de gauche qui ne sont ni communistes ni travaillistes.
Dans la logique de son premier livre, il enquête sur le nord de l'Angleterre, région ravagée par la crise et la pauvreté. Ces reportages sur la situation des couches populaires alimentent de cinglantes attaques contre les institutions et les impasses de la gauche britannique qui vont susciter de vives controverses. Le livre paraît avec succès en 1937 alors que l'auteur est déjà parti pour l'Espagne, d'où il rapporte un texte essentiel pour comprendre son évolution : Homage to Catalonia (1938). Engagé dans une milice d'extrême gauche, blessé sur le front, il est témoin des luttes intestines et sanglantes entre les communistes et ceux, « trotskisants » et anarchistes, qui s'opposent à eux sur leur gauche.
Il retourne travailler quelques temps, en Angleterre dans les usines la nuit pour gagner sa vie. Il trouve finalement un poste de speaker à la B.B.C. En 1943, il devient directeur de