La question n'est pas nouvelle, De tout temps, la crainte d'un anéantissement total a tourmenté les hommes.
Déjà en l'an mille de notre ère le monde occidental a, paraît-il, vécu cette panique superstitieuse, Quelle frayeur à l'approche de la date fatidique! Que de dévotions apeurées, exploitées par les profiteurs de cette époque ! L'an mille passa : le rythme des années reprit, toutes craintes dissipées, on se remit à vivre comme auparavant.
Quand?
La Bible, seule à pouvoir nous renseigner, ne précise aucune date et rien n'autorise à fonder sur elle des prédictions fantaisistes. Mais elle parle de temps fâcheux, de derniers jours, et d'une dernière heure, plutôt pour dévoiler les caractères moraux des hommes de la génération finale. Même parmi ceux qui portent le nom de chrétiens, beaucoup méprisent la grâce, s'opposent à Dieu, rejettent le témoignage qu'il rend au sujet de son Fils donné pour le salut du monde, Ils iront de mal en pis, annonce l'Ecriture (2ème Epître à Timothée, chapitre 3, verset 13). Loin de s'améliorer, l'humanité s'avilit toujours davantage et s'achemine vers son châtiment collectif inéluctable.
Comment?
Dans le langage figuré de l'Apocalypse, la Bible annonce les jugements effrayants qui vont succéder au temps actuel de la patience divine. Les hommes "rendront l'âme de peur" ; ils blasphémeront le Dieu du ciel qui pourtant jusqu'au bout les aura appelés à se repentir pour échapper au malheur éternel. Oui, la Parole de Dieu trace en de saisissants tableaux les grands traits de ces événements à venir. En voici un, tiré de la 2ème Epître de Pierre, chap. 3, v. 7 à 10.
« Les cieux et la terre de maintenant sont réservés par sa parole pour le feu, gardés pour le jour du jugement et de la destruction des hommes impies ... Mais Dieu est patient envers vous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais que tous viennent à la repentance. Or le jour du Seigneur viendra comme un voleur; et, dans ce jour-là, les cieux passeront avec un bruit sifflant, et