(1621 – 1695)

- Poète, conteur, surtout connu pour ses Fables.
- Passionné de lecture antique.
- Etude : séminaire, puis étude de droit : il devient avocat en 1649 à Paris, il compose ses premiers vers.
- Protégé par Fouquet (surintendant des finances) pour écrire, car il est dans une situation financière instable.
- Il rencontre de nombreux artistes comme Molière.
- 1661 : Fouquet est emprissoné, LF le défend, puis il s’exile à Limoges.
- A son retour, il connait le succès dans de nombreux salons.
- 1668 : premier recueil de fables de 124 fables dédiées au dauphin. Le poète y met en scène des animaux pour critiquer les hommes et dénoncer les grands problèmes de son époque.
- 1678/1679 : deux nouveaux recueils de fables, il est aussi élu à l’Académie française
- Prend la défense de la littérature latine et grecque en 1687, lors de la "Querelle des anciens et des modernes".
- Ses Fables, appréciées des petits comme des grands, restent actuelles grâce à la simplicité de leur langue et à leur forme imagée. En effet, même si de nos jours la censure a disparu, la stratégie narrative adoptée par La Fontaine - utiliser des animaux pour représenter les grands traits moraux des êtres humains - reste toujours aussi astucieuse et drôle.
Le poète a souvent puisé son inspiration dans des fables plus anciennes, écrites par Esope, Horace ou encore Pilpay, et il a renouvelé ce genre en en réinventant totalement la forme : le court récit devient alors un élément essentiel, au même titre que l’est la morale didactique qui le