texte étudié : LEWIS Bernard, La formation du Moyen-Orient moderne, Paris, Aubier, 1995.

1) INTRODUCTION

La formation du Moyen-Orient moderne est un ouvrage de Bernard Lewis paru en 1995 chez Aubier. Ecrit par l’un des plus grands spécialistes de la question du Moyen-Orient, du monde arabe et de l’Islam, cette monographie - qui est une édition revue et augmentée d’une précédente étude parue en 1963 : The Middle East and the West - est pour l’auteur, l’occasion d’aborder le processus de formation de la région du monde qui est au centre de nombre de ses ouvrages. Bien que très reconnu dans le milieu des historiens, Bernard Lewis est également très controversé. Au fil de sa vie il a notamment apporté un soutien inconditionnel à la politique israélienne. Il a également approuvé la position des Etats-Unis en ce qui concerne la guerre en Irak et enfin il a réfuté la thèse d’un génocide arménien. On comprend alors aisément pourquoi, afin de prévenir d’éventuelles attaques, l’auteur s’empresse dans la préface de cet « essai historique », d’exprimer sa volonté d’adopter dans cette étude une position objective. En gage de sa bonne foi, il rappelle que la première édition de son livre a été publiée d’une part par le ministère de la Défense israélienne et d’autre part par les Frères musulmans.

Il s’agit pour l’auteur d’aborder dans cet ouvrage le processus de formation du Moyen-Orient moderne à travers la grille des relations entre Moyen-Orient et Occident. Il envisage d’une part le choc qu’a représenté la pénétration occidentale dans les pays arabes et d’autre part les réponses qu’apportèrent les sociétés moyennes-orientales à cette intrusion.

Dans le titre déjà, l’auteur trace les contours de ses repères géographiques : son étude porter sur le Moyen-Orient dans son ensemble. Notons tout de même qu’il s’empressera de redéfinir cette notion à la signification mouvante afin de préciser le cadre de sa recherche. Il étudiera cette région du monde en tant qu’entité