La france des années 30
La Chambre bleu horizon, puis le Cartel des gauches (1924-1926), peinent ainsi à répondre à ces problèmes de fond. De 1926 à 1929, Raymond Poincaré, ancien président de la République devenu président du Conseil, rétablit temporairement la confiance, en partie avec l'aide des « Deux cents familles » et stabilise la monnaie.
Lorsque la crise mondiale éclate brusquement en 1929 (elle a commencé en fait plus discrètement dès 1926-1927), la France apparaît comme un "îlot de prospérité". Le poids de l'agriculture - la France ne devient majoritairement urbaine qu'en 1931 -, l'importance des petites et moyennes entreprises, limitent le nombre de faillites.
La crise mondiale accentue les déséquilibres structurels. L'économie française n'est plus compétitive, surtout après la dévaluation de la livre sterling en 1931, année de la faillite du Credit Anstalt (en). Les campagnes sont gravement atteintes par la baisse des prix agricoles, les faillites se multiplient. Le chômage, complet ou à temps partiel, touche toutes les catégories sociales.
L'impuissance des gouvernements, les scandales financiers, comme l'affaire Stavisky (1934) sous le gouvernement Chautemps, l'attrait des modèles fasciste et soviétique accentuent les divisions