C’est entre les deux guerres que l’expression Belle époque apparaît pour décrire la période de 1900 à 1914. La France pleure les morts de 14-18 et connaît l’inflation, la difficulté économique. Elle porte un regard nostalgique sur l’avant guerre.
-> Quel est le vrai visage de la France à la belle époque ?
-> Est-ce le visage d’une démocratie prospère dont les progrès seront anéantis par la guerre ?

I/ Tableau économique et social A/ Une France prospère et moderne
Au début du XXème siècle, l’économie Française connaît une grande prospérité : c’est la 4ème puissance mondiale derrière les Etats-Unis, le royaume uni et l’Allemagne.

Sa puissance repose sur :

- Son industrie :
-> Deuxième révolution industrielle.
-> En 1914, 1er producteur européen d’automobile.
-> Construction aéronautique : Blériot traverse la Manche en 1909.

-Son Empire colonial :
Son empire colonial n’a cessé de s’étendre tout au long du XIXème. En 1914, la France est présente en Afrique, au Madagascar, en Asie et en Indonésie.

=> On observe une augmentation du niveau de vie et un recul de la misère !

Les bénéficiaires :

- La bourgeoisie :
-> Influe sur la presse, l’économie et parfois la politique.
-> Impose ses valeurs (famille, travail, moral).

- Les notables :
Personnes qui grâce à une bonne situation sociale possède une certaine influence sur la société locale. Ce sont des maires, des notaires, des prêtres, des médecines et des industriels.

- La classe moyenne :
Grande bénéficiaire de la Belle époque grâce au travail des femmes et la multiplication du nombre de fonctionnaires. Elle domine la société avec la bourgeoisie.

- La classe ouvrière :
-> La classe ouvrière voit sa situation évoluée grâce au rôle de l’état, au développement des syndicats, des partis socialistes.
-> Augmentation des salaires, baisse du temps de travail (lois de 1900).

B/ Mais des faiblesses demeurent
Au niveau social :

- Malthusianisme :