Histoire

Composition : La France à la veille de la Révolution

Au XVIIIe siècle, la monarchie absolue est le modèle politique dominant en Europe. La France en est l’exemple le plus avancé depuis Louis XIV. Mais à la veille de la révolution française, le pays est bien loin de son prestige de jadis et semble dans une véritable impasse. Une crise multiforme touche alors la France, remettant totalement en cause la monarchie absolue. Dans une première partie, nous verrons donc l’organisation de la France sous l’Ancien Régime, puis les différents aspects de la crise pré-révolutionnaire et enfin la façon dont la monarchie sera par la suite remise en cause.

Tout d’abord, sous l’Ancien Régime, la société française est organisée en trois ordres. Vient d’abord le clergé, qui représente environ 130 000 personnes en 1789. Cet ordre est privilégié, il perçoit la dîme et dispose d’un vaste patrimoine. Outre ses fonctions religieuses, le clergé s’occupe également de l’enseignement, de l’assistance aux pauvres… Notons qu’il faut distinguer deux catégories : le haut-clergé formé par les évêques, archevêques, cardinaux… et le bas-clergé composé de moines et de prêtres. Le second ordre est la noblesse, facilement reconnaissable à ses nombreux privilèges : matériels, fiscaux (exemptions fiscales), port de l’épée, monopole de certaines charges dans l’armée, le clergé ou à la cour. Encore une fois on distingue plusieurs catégories, la noblesse d’épée ou la noblesse de robe en fonction de la manière dont la noblesse a été acquise. Vient enfin le Tiers-état, ordre non privilégié et très hétérogène. La plupart de ses membres sont des paysans mais cet ordre regroupe de nombreuses autres professions. La bourgeoise se distingue cependant du « peuple » de par son aisance, sa culture, son mode de vie… Ensuite, à la tête de la monarchie absolue, le roi, en souverain absolu, se charge de veiller au respect de son autorité. De droit divin, il est considéré comme le lieutenant